經懺，包括的種類繁多，以觀音為主的《大悲懺》僅是其中之一。
是與觀世音菩薩的甚深因緣罷，整個飄搖、動盪的青春，我日日所拜、所持的，即是《大悲懺》。 但是，〈大悲咒〉與《大悲懺》是不是一樣呢？兩者究竟有何關聯？又有何差別？不少初入門的佛子都會湧生這樣的困惑。
〈大悲咒〉與《大悲懺》，兩者系出同源，皆出自《大悲心陀羅尼經》。
「陀羅尼」，即「咒」的意思。
〈大悲咒〉即是千手千眼觀音於這部經典中所宣說的無上咒語，也就是千手千眼觀音的根本咒。
它一共包含了八十四句，四百一十五字。
《大悲懺》則是相傳為世尊幼子「羅侯羅」化身的宋代知禮和尚， 根據這部《大悲心陀羅尼經》為主體，所發展、編寫、制定出的儀軌。 它包含了〈大悲咒〉，以及經典的核心思想，同時，也涵蓋了安置道場、結界、供養、入懺、啟懺， 以及懺悔、觀行的種種程序和儀式。
誦一個〈大悲咒〉僅需幾分鐘的時間，拜一部《大悲懺》則往往需要兩個鐘頭左右。
《大悲懺》是一類「懺門」，也是佛法中的「事門」， 是透過「事相」、「儀軌」的形式，透過聲音、梵唄、莊嚴的道場、虔穆的信眾， 所集體共同震盪、共同表彰的宗教情感和宗教情操。
依此，它也是一項「共修的法門」。
為什麼一定要「共修」呢？只要夠虔誠，難道不能一人隨時隨地獨修、獨懺嗎？也許，會有人也昇起如是的疑惑。
這是由於人的念頭總是一個接一個，如野馬一般地飄忽、閃動， 因此，獨修、獨懺，則須具足一定的專注以及攝心的能力， 行者必須對自身有十足的信心與把握，能夠察覺到一己意念、意識的散動、浮想，立即將它收攝回來，回歸於當下的懺文、懺儀中。
早期，於高雄山寺中的禁足、閉關中，我個人即是採取獨修的方式進行《大悲懺》。 由於它要求了高度的專注與禪定，因此，並非初修者以初始的散心、浮心便可抵達的。
依此，格外需要練就一番修行的工夫與素養。
採取「共修」於初學者格外得力，唯因「木頭總是跟著木排跑」。
一根木頭，可能在洶湧的河面東奔西竄，不知漂向何處；
一排又一排的木筏，牢牢綁緊，則可能井然有序，片毫不失地安全抵達彼岸。
這便是「依眾，合眾」的善巧方便。
首先，它舉行的地點，是一座清淨、莊嚴，而寧靜、安詳的道場。
人們一進入道場，也便自然地攝心莊穆起來。
同時，在拜懺的過程中，由於梵唄、唱誦、儀軌不斷持續舉行著，
即使心念偶爾流轉、飄忽、岔開了，也不可能完全中斷、停止下來。
且由於「木頭總是跟著木排走」的巨大凝聚力，一個飄閃的妄念， 根本敵不過百個、數百個，甚或上千個虔心專注的力量。
因此，妄念瞬即打散，又融入強而有力的「共懺」主流中。 由是，你懺悔，他懺悔，我懺悔……集體的氛圍，帶來相互的震撼與交響；
那懺悔，即如一堵氣勢龐大的洪流般，能夠發自心底的，滌淨一己內外的垢惡與罪障。
懺悔，唯有在真正的虔誠懇切中，才能發生作用，也才能具體轉變身、心。
散心浮動，則很難抵達拜懺的效果。
「共修」則相對的，以集體的力量， 轉化了個體所可能有的散亂、疲怠，而能傾全副心意地，達到「拜懺除障」的目的。 這是為什麼世界各大宗教都採行類似的集體祈禱、禮拜和誦讚。 唯因他人的虔誠，總是能喚醒自我的虔誠；他人的慚愧，也總能提醒一己的慚愧；
而他人的善好，也總能激發自體的善好。
以致，感應道交，在相互的輝映與激盪中，不僅在情緒上，也在具體的感受、經驗上，真真誠誠地檢省，也真真實實的懺悔、淨化了。
本文摘自聖嚴法師著作《聖嚴法師教觀音法門》
