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鄭曼青與史密施師徒對話 摘自天下武林
史密施先生，美國人，為西方世界中著名的武術家之一。先後曾著有十本有關各種武術的書籍。一九五九年起改隨鄭曼青大師學習太極拳，自此以後勤練此拳並教授此拳至今。他認為太極拳帶給他一個謙和的自我及健康的體格。曾為美國政府官員25年，一九七八年退休後改為文學評論家，作品散見於各大傳播媒體。
本文系自其與鄭氏合著之「太極」一書中所選出之一節。因其是有獨得之掌故及特殊之深度，故徵得其同意譯刊於此。敬希讀者勿忽略之。
我們坐在那裡，大師微笑著。有人告訴我，當他心情合適時，會有問必答，他說:「如果你以小卵石撞鐘，鐘聲必小。如果你以大木錘擊之，則其聲必大。同樣的，如果你問我大問題，答案也必重要。」這話使我得知應從何處著手。於是我問:
生:
在大部份武藝行中，學生的造詣均會接近老師，或高過老師。何故你的學生沒有人能接近你。不管他們進步如何快速，其水準均低你遠甚。可有何秘訣?
師:
不錯，是有秘訣。但是此秘訣太過簡單，簡單的幾乎令人不敢相信。但是你又非信不可。否則你就無法成功。其秘訣僅為:你必須身心放鬆，你必須長時間接受失敗。你必須投資於失敗，否則你就無法成功。我有如今的成就，是導因我把驕傲置之於一旁，相信我老師的話，把身體放鬆，心靈靜定，只讓氣隨意行。開始時常使我遍體受傷。有時我會被重擊而跌至失去知覺。但仍堅持下去。聽老師的話，注意我的氣。在慘敗時我會忘了驕傲、焦慮、及自我。把自己身心完全騰空而全部讓位於氣，漸漸的我的技術進步了。直到這時我的反應才變得靈敏。可使化與打於瞬間完成。我的學生或是不相信這一套，或是雖相信而不熱心追求，何能得成。
生:
你講起來很容易，如果心意正確，身體放鬆就有進步，但是，如無辛苦的鍛練規律的練習不斷的努力，是否可以?
師:
如想精通此藝，必須求助於你剛才所提各項。你須辛勤努力，每日不斷，但是卻須注意不要把太極拳與少林拳混為一談。後者注重鍛練肌肉及力氣，而練太極拳，心中常須念記拳經各論。並非要你每天苦練一、二小時就必能成，練習必須得法，否則全為白費。吾師楊公澄甫是由其著名的父親楊霆侯所親授。三十歲時任教於山東某富宦之府內。其處生活優裕，其人也就變得肥胖及懶散，此後他還返北京，生活實形放蕩。其父得知此情，令其辭職逐裡，將其禁閉於一空屋內，不准他與任何外界人物接觸，前後四年之間，除了他父親每天來與他練拳，推手，同時也練練太極兵器外，不准任何人去看他，在這期間他的成就遠超過前此他的一生所學。四年後他走出囚室，便可輕易的打敗他父親最好的徒弟。前此他經常是他們手下的敗將，如今他已是一位偉大的拳手。其偉大終身與共。此後多年間，雖然他不須多加練習，亦能可保持其效能。這是太極拳的一項必然特性，一個人如果不斷的進步，將可達到一種程度，此後即不必要練習，因其已臻化境。對此我不再多談。
生:
在練拳時怎麼能知道是不是已鬆?
師:
知不知道是主觀的，而鬆不鬆是客觀的。我願意說，當一個人在練習整套拳架的過程中，其心靈完全不受外界的干擾，這便是求鬆的一個好的開始，但是這只是第一步。下一步是你須踏踏實實的練。練完時你會筋疲力盡。當你的雙肩覺得沉重時，你就知道這已是接近真鬆了。這是「陸地游泳」的結果。
生:
但是拳經不是告訴我們，你的身體必須如此輕靈，一羽相加都可以覺得。你怎樣把這種輕靈與假設的抵抗而來的筋疲力盡相題並論呢?
師:
這是不相衝突時。雖然聽起來有此茅盾。你當然可以輕鬆愉快的練五分鐘的拳架而毫無倦意。這卻無助於你求鬆。你打拳時慢而正確，假設前有抵抗，你必會疲倦。但是在真正交手時，你的身體擺脫了你心中的抵抗的束縛，就會覺得無比的輕靈及敏捷。
生:
如你所知，我曾跟過其他數位老師學習太極拳。我不是對你不敬。但因我們的時間都很有限，我又想寫些有太極拳的書，我想最好是能儘量的學。其他各派大部份都加輔助的運動以增強其呼吸、活力及拳藝。你看這種運動是否有益。
師:
只有小氣的老師才會嫉妒學生到別處學藝。我非常高興你能從各派去嘗試。因為我知道你必會發現，在這種拳中你將只有一位老師。拳架本身已是變化多端包羅圓滿非常有益。附加的運動只會使你分心，防礙進步。
生:
少林拳是否是一種非常好的健身運動及防身武術。
師:
如果我認為是的話我會取少林而舍太極。在運動方面來說，他注重肌肉的緊張及蠻力而不注意健康。在博鬥時，因為你永不會超出依靠力氣及技巧的範圍，因此也就不會得到真正的優勢。我不是自誇。當我年輕在大陸時，常遇各派人氏的挑戰，吾藝從未敗過。
生:
一個人只看是否能會?
師:
能學到些東西，當然不是全部。練拳是必須的。在這方面，有一個關於楊霆侯的鄰居的故事。他偷偷的從其住處看他們練拳幾個月，然後他叫楊氏的一個學生攻擊他。該生答應了，卻被他重重的推倒在地。楊氏看到了，問他是從那裡學到的武。鄰居樂了，回答說:「跟你呀!」另一個更好的故事是有關楊露禪的，楊公可能是所有太極拳大師中最偉大的一位。他受雇於一藥房主人。其主人聘請名師陳長興教他的弟子學拳。楊露禪偷學的非常成功，而被收為正式弟子。
生:
推手的重要性如何呢?
師:
非常重要，不經推手，你就不會有進步。但是注意，我現在告訴你，你最好與一小孩相推。同一有技巧的大人相推他會用力，你也就會跟著用力。與小孩相推時把他看作是大人。與大人相推把他看作是小孩。這話聽起來茅盾其實並不。小孩會提供你一個鬆的練習夥伴。當你從他的「可鬆性」中獲益時，你可把他看作與你相同，假裝他是大人。這就把練習提升到「用」的方面來。現在反過來講。為甚麼要把大人看作是小孩呢？這只是一種輕視的方法，以使我們卻除怕意，但這亦不意為這種「勇氣」可以真的戰勝怕懼。我們在卻除懼怕時也去掉傲氣。
生：
在推手時，如讓對手接觸到自己的身體，是否危險，在真正交手時，這種情形是否會慘敗。
師：
推手主要是一種達到目的方決。他教觸覺的靈敏及辨別的能力。(意即聽勁及懂勁-譯者注)也教你對於距離的審忖。在真正交手時不要讓敵手觸摸到你。但是卻要儘量的靠近他以利攻擊。有些大師們具有我們所說的接勁。這種勁不但可以收化敵人的攻擊，在同時也予以反擊。有些更高的大師們的這種能力是由潛意識所控制。你如從後向他攻擊，他可借敵人之力將其反彈出一丈以外。而自己幾乎並不覺得。這種人在真正交手時自無困難。一般的拳手雖無此種能力，但可經由推手緞練其知覺，使其可以接近敵人而不讓敵人觸摸到自己。
生：
莊子曾說，醉漢不傷，其魂固也。這種狀況是否就是太極拳所追求的呢？如果莊子所言不假，那麼我們只要變成酒鬼不更簡單嗎？
大師微笑著表示同意，繼續說：「不錯，醉漢是解除了顧及。他的肌肉不緊張，他的身體鬆弛。但是並非完全如此，因為醉漢總是會認路回家。醉漢失去了心意，為環境所左右。反過來在太極拳，我們雖然放鬆了身體，但卻保持一顆靈活清醒的心。
師：
把自己騰空是為了克復恐懼，這是「無為」的主要目的之一。所以這也是道士之將死，可生起烈火，從容走入火中之道理。(在這裡我說，這種不怕死的品性，並非中國所專有。日本的武士亦求死的美。更不須提聖勞倫斯，在其身受炮啟時對其行刑者說：「把我翻個身吧，這半邊已烤好了。」)
生：
為什麼楊澄甫不到西方教拳。
師：
一度曾有一中醫生從美國回到廣州，他遊說楊氏同他返美，說是可賺大錢，被其所拒。西方及金錢對楊氏均不具吸引力。他對自己所屬環境非常滿意，不思改變。
