華佗為後漢時代傑出大醫學家，年青時鑽研學問，精通各種經書，尤以醫道及養生之學為最，由中國馬王堆三號漢墓出土的「導引圖」中，有以「猿虖」、「熊經」、「龍登」、「鷂背」、「沐猴讙引戾中」、「鳥伸」、「鶴口引」等動物形象名稱作為各個導引圖形之旁註標題，證明我國先民模仿自然界中各種鳥獸的生活特性及運動型態。後漢神醫華佗將過去模仿各種單一運動形態及特點，作有系統的綜合整理，依中醫學理中的五行運化法則分類，再根據二十四節氣、十二時辰、十四經脈走向及呼吸運動規律，整理出一套保健強身，防治疾病之導引術。
華佗神醫將五種禽獸的動作，虎、鹿、熊、猿、鳥，貫串起來演練，定名為五禽之戲，效法體鬆自然。觀其五個動作名稱：
一、丹鳳朝陽，功效：能舒心、肝、脾、肺、腎、膽、胃等臟腑經絡，使五氣週流六虛。
二、金雞孵蛋，功效：健肺整腸，貫通膀胱，通二便，消胃積。
三、大鵬展翅，功效：理三焦，調脾胃，蠕內臟，動玄關，引挽腰體，動諸關節。
四、孔雀開屏，功效：能使心腎相交，水火既濟，氣串珠聯，命火裕蓄，精氣自融。
五、喜鵲登枝，功效：疏筋十二，虎嘯龍吟。
